Choisir son système de chauffage n’est pas toujours chose facile, surtout aujourd’hui avec la multitude de technologies disponibles. De plus, le chauffage en hiver représente l’un des postes de dépenses les plus importants pour un foyer, ce qui rend ce choix crucial, tant pour le confort que pour la maîtrise des coûts à long terme.
Parmi les solutions les plus populaires et les plus discutées figurent le chauffage au sol et les radiateurs traditionnels. Le premier est souvent associé aux constructions neuves et aux rénovations, tandis que le second est plutôt destiné aux bâtiments existants.
En réalité, la question est plus complexe : chaque système présente des avantages et des inconvénients, et leur pertinence dépend de multiples facteurs, tels que les caractéristiques du bâtiment, l’usage des pièces, la zone climatique et le type de générateur de chaleur.
Fonctionnement des deux systèmes : chauffage au sol et radiateurs
Le chauffage au sol est un système de chauffage par rayonnement qui diffuse la chaleur uniformément du bas vers le haut. Sous le plancher se trouvent des serpentins, généralement en plastique comme le polyéthylène, contenant un fluide caloporteur (chauffé ou refroidi en été) à environ 35 °C.
Le sol devient ainsi une surface rayonnante, chauffant les pièces par rayonnement, sans créer de circulation d’air. Il en résulte une répartition de la chaleur plus homogène et naturelle. Ce système peut être installé au sol, au plafond ou dans les radiateurs et permet de diffuser la chaleur uniformément dans toute la maison.
Les radiateurs fonctionnent également par circulation d’eau chaude, mais dans ce cas, la température de l’eau est plus élevée, atteignant en moyenne au moins 70 °C. Ils peuvent être fabriqués dans différents matériaux, comme la fonte, l’acier ou l’aluminium, pourvu qu’ils soient de bons conducteurs thermiques.
Le transfert de chaleur dans la pièce s’effectue par convection et, en partie, par rayonnement. La chaleur est moins uniforme dans la pièce et se concentre davantage près du radiateur, l’air chaud a tendance à monter, tandis que l’air froid descend, créant ainsi un mouvement de convection.
Quel système est le plus efficace ?
L’efficacité énergétique est assurément l’un des critères les plus importants lors du choix d’un système de chauffage domestique, car elle a un impact direct sur l’environnement et sur les coûts d’exploitation.
Dans le cas des deux systèmes en question, le chauffage au sol et les radiateurs, la différence est assez significative. Le chauffage radiant fonctionne avec de l’eau à basse température et est particulièrement compatible avec des systèmes tels que les nouvelles pompes à chaleur. Chauffer l’eau à des températures plus basses nécessite moins d’énergie, tout en conservant un confort élevé.
Les radiateurs, quant à eux, sollicitent davantage la chaudière pour chauffer l’eau. Leurs performances dépendent également fortement du générateur auquel ils sont raccordés. Cependant, même avec des radiateurs, la consommation d’énergie peut être réduite en portant une attention particulière à leur dimensionnement et au choix des matériaux.
Confort thermique perçu : radiateurs ou chauffage au sol rayonnant
Le confort perçu dans une pièce dépend non seulement de la température moyenne atteinte, mais aussi de la répartition homogène de la chaleur. L’un des avantages du chauffage au sol est précisément cette uniformité. De plus, les sols chauffants procurent une sensation de bien-être, car les pieds restent plus chauds.
Avec des radiateurs, pour un même confort perçu, la température moyenne tend à être plus élevée, précisément parce que la température est moins homogène dans la pièce et qu’il existe un risque de zones plus froides. L’avantage est que le chauffage est plus rapide et plus immédiat.
Temps de préchauffage, flexibilité et coûts d'installation
D’autres facteurs, comme le temps de chauffe, la flexibilité du système et les coûts d’installation, peuvent être utiles pour une évaluation complète. Le chauffage au sol, de par son mode de fonctionnement, nécessite plusieurs heures avant que la pièce n’atteigne la température souhaitée.
Or, on a souvent tendance à le laisser allumé en continu, ce qui peut entraîner une baisse de température. Parmi ses avantages, on note que le coût d’installation peut être compensé par l’accès à l’Ecobonus.
À l’inverse, les radiateurs chauffent beaucoup plus rapidement et atteignent une pièce en un temps record. Plus flexibles , ils s’adaptent aux pièces à l’agencement complexe ou peuvent être utilisés occasionnellement.
Côté installation, le chauffage au sol a un impact nettement plus important : son installation dans un logement existant engendre des coûts liés aux travaux de structure nécessaires. Si la hauteur sous plafond ne permet pas un chevauchement, le revêtement de sol doit être déposé. Le coût des radiateurs est inférieur et varie selon le modèle et le matériau.
Est-ce que le chauffage au sol est plus économique ?
Le chauffage au sol est souvent perçu comme plus économique à l’usage que les radiateurs traditionnels, car il fonctionne à des températures beaucoup plus basses tout en diffusant une chaleur uniforme dans toute la pièce.
Contrairement aux radiateurs qui chauffent l’air en surface et créent des zones froides, le plancher chauffant émet une chaleur douce du sol vers le haut, améliorant le confort thermique tout en nécessitant moins d’énergie pour atteindre la même sensation de chaleur.
Grâce à ce mode de diffusion et à une meilleure intégration avec des systèmes basse température comme les pompes à chaleur, les coûts de fonctionnement peuvent être réduits sur le long terme, parfois jusqu’à 15 % ou plus d’économies d’énergie par rapport à un chauffage classique bien installé.
Quels sont les inconvénients du chauffage par le sol ?
Même si le chauffage au sol offre un confort thermique très agréable, il présente aussi quelques contraintes importantes à connaître avant de se lancer. Son installation est généralement plus complexe et coûteuse qu’un système de radiateurs, surtout en rénovation, car elle implique des travaux de sol importants, de l’isolation et une mise en œuvre technique soignée, cela peut rallonger la durée du chantier et augmenter la facture globale.
Le plancher chauffant met aussi plus de temps à chauffer une pièce, ce qui peut être moins pratique si vous cherchez une chaleur rapide ponctuelle. Enfin, certains revêtements de sol, comme les tapis épais ou certains parquets, réduisent l’efficacité du système, et l’accès aux installations en cas de réparation peut nécessiter de soulever la surface du sol, ce qui peut être complicatif.
Quel est le meilleur chauffage au sol ou radiateur ?
Bien que, sur le papier, le chauffage par le sol rayonnant présente des avantages intéressants par rapport aux radiateurs, la réponse n’est pas évidente. L’évaluation doit toujours être effectuée en fonction du contexte spécifique, en tenant compte de l’influence du type de bâtiment.
Le chauffage au sol est particulièrement avantageux lors de la construction d’un bâtiment neuf ou de la rénovation complète d’un bâtiment existant. Par ailleurs, pour ne pas compromettre les bénéfices garantis, le logement doit être bien isolé et le système de chauffage performant.
S’il s’agit d’un logement existant ne faisant pas l’objet d’une rénovation complète, il peut être préférable d’opter pour des radiateurs, éventuellement en choisissant des modèles plus récents et plus performants. Les radiateurs sont également plus adaptés si le chauffage n’est nécessaire que pendant certaines périodes de l’année et sur de courtes durées.
